vol.41 神経内科学教室

神経内科学教室は、1987年に脳神経外科から分離独立することに端を発し、現在は矢部一郎教授が第三代教授を務めています。
臨床では、神経領域と内科領域の両面を兼ね備えた診療科として、脳、脊髄、末梢神経、骨格筋に生じる、認知症や脳卒中、頭痛、てんかんなどの有病率の高い病気から希少疾患まで幅広く対応。北海道大学病院では2021年4月に標榜科名を「神経内科」から「脳神経内科」に変更し、「脳神経外科」や｢精神科｣とともに、脳神経領域の中心的役割を担う診療科としての位置付けを世間一般に向けてより明確にわかりやすくしました。

研究では遺伝学を用いた神経疾患の病態解明と治療法の確立に取り組んでいます。例えば、遺伝性の脊髄小脳変性症（SCA）のうちPRKCG遺伝子変異を原因とするSCA14を発見しました。また北海道大学から世界で初めて報告されたSCAであるSCA1に関しては、現在AMED（国立研究開発法人日本医療研究開発機構）」の支援をうけて『分子病態に基づく脊髄小脳失調症1型遺伝子治療の医師主導治験』として世界初の遺伝子治療による病態修飾療法の開発を目指して取り組んでいます。
さらに近年、パーキンソン症候群の一病型においてBassoon遺伝子（BSN）が関与していることも報告してきました。この報告後、BSN遺伝子変異により発症している可能性のある神経疾患が全国の施設から相次いで報告されています。現在はノックインマウス、細胞株を用いた研究および病理組織所見を含めた臨床データの蓄積等、複数の視点からさらなる病態解明を目指して研究を継続しています。

神経内学教室では、スタッフは日本神経学会専門医・指導医や日本内科学会総合内科専門医・指導医に加え、人類遺伝学会臨床遺伝専門医・指導医、日本認知症学会専門医・指導医、日本脳卒中学会専門医・指導医・日本てんかん学会専門医・指導医・日本臨床神経生理学会専門医など多数の専門医・指導医を取得しています。
教室の大学院生のほとんどは初期臨床研修終了後に大学院へ進学し、大学院で研究に従事しながら各種専門医を取得、並行して外来診療も行います。後期研修医7年目までの若手脳神経内科医が病棟診療を主に担当し、教室スタッフである病棟医長がそれを俯瞰し、指導しています。これまで医局員のほぼ全員が日本内科学会総合内科専門医と日本神経学会専門医を取得し、さらにサブスペシャリティーとしての専門医取得も可能な体制を構築しています。

「脳神経という組織は他の臓器に比べて未知の部分が多く、研究すべきことが極めて多い領域です。脳神経内科の専門医を目指して研修される人は、脳神経系疾患のメカニズムの解明に興味を持っている方が多く、もともと研究志向が強い人が多いと思います」と矢部教授。本教室のメンバーは、北海道大学病院をはじめ連携する地域医療機関などで、多種多様な神経疾患に対応し、患者さんやそのご家族とも信頼関係を築きます。また、専門性の高い診療を実践している北大病院脳神経内科には「北海道の脳神経内科の中心的施設」であることから、なかなか診断のつかない難しい病気や、治療法の確立されていない難病などの症例が数多く集まります。そこから新しい研究テーマが生まれ、臨床医にしか行えないオンリーワンの研究を行っています。また、学内外の複数の教室と共同研究を行ったり、研究成果を積極的に発信することで、全国の施設から遺伝子解析や自己抗体測定の依頼なども寄せられています。矢部教授は、「臨床の現場で得た経験から、解明すべき病気をきちんと研究することがこの教室の使命であり、病態を解析して新しい治療法につなげることが最終的な目標です」と語ります。