vol.51 救急医学教室

三次救急医療病院である北海道大学病院は、脳卒中や急性心筋梗塞など緊急性・専門性の高い疾病の中でも、特に重篤な救急患者に対応しています。その最前線で年間1000〜1200人の救急患者を受け入れているのが救急救命センターです。センター長を務めるのは、医学研究院 侵襲制御医学分野 救急医学教室の和田剛志教授。広範囲熱傷や多発外傷など、他院では対応できない特殊な症例も受け入れ、北海道・札幌市の「最後の砦」として、効率よく質の高い救急医療を全日・通年欠損なく提供しています。
「救急医学は、臓器別の専門性を持たないことが専門性と言えます。救急患者の初期対応だけでなく、その後の集中治療まで担当することも多く、『いつでも、どこでも、誰にでも高度な医療を提供』することを目指しています。また、ドクターヘリやドクターカー、災害医療、感染症対応など社会性の高い医療を担うことも重要な役割です」と和田教授は語ります。一方で、他の診療科との協力体制構築にも取り組み、最近では整形外科との協力により急性期外科治療体制の拡充を進めています。
「これは外傷診療の集約化を目指す第一歩であり、将来的には外傷だけでなく、急性期に手術が必要な内因性疾患も北大病院で一元的に対応できる体制を構築したいと考えています。北大病院は高度で専門的な医療体制を整えている三次救急医療病院であり、技術的にもマンパワー的にも充実していると言えます」

研究面では、和田教授が専門とする血液凝固障害、特に播種性血管内凝固症候群（DIC）の研究に取り組んでいます。DICは全身で小さな血栓ができる一方で、凝固因子が消費されてしまうため、別の箇所で出血が起こるという一見矛盾した病態です。従来、外傷に伴うDICでは出血があるため抗凝固療法は採用しないのが常識とされていますが、和田教授は外傷患者にも抗凝固療法が有効かもしれないという革新的な仮説を立て、外傷患者への抗凝固療法の臨床研究を進めています。
「例えば、敗血症に伴うDICでは抗凝固療法が有効とされていますが、過剰な凝固反応を抑えることで出血を止められるのであれば、外傷患者のDICにも適用できる可能性があるのではないかと考えました。かなりチャレンジングな考え方ですが、最近では賛同を得られるようになってきています。成功すれば外傷性凝固障害の病態概念を大きく変える可能性もあると考えています」

また、重症外傷後の免疫応答に関する研究も行い、頭部外傷の特異的な免疫応答に関するメカニズムの解明に取り組んでいます。和田教授は、「外傷後には免疫機能が低下して感染症にかかりやすくなるケースが多く見られるのですが、特に興味深いことに、頭部外傷後は逆に免疫が強化されるという現象で、この違いを解明することで新たな感染症治療法の開発につながるのではないかと考え、研究を進めているところです」と語り、救急医学教室の研究グループでは外傷をはじめとした生体侵襲後の免疫細胞（特に好中球）の機能変化を詳細に分析しています。