vol.46 乳腺外科学教室

北海道大学病院の乳腺外科は北海道で唯一の乳がん診療を専門とした診療科であり、乳腺外科学教室は、若手乳腺選考医の育成と臨床・基礎両面での画期的な研究を担う組織です。教室を率いる高橋將人教授は2022年1月より本教室の教授に就任。前任地の北海道がんセンターでは、約12年間に渡り乳腺外科部門を主宰し診療に携わってきました。
「乳がんは患者数が非常に多く、現在も増加し続けているにも関わらず、乳腺外科を専門として診療する医師が不足しているのが現状です。医学部での乳腺外科の授業数が少ないなどの理由もあり、学問としての体系化も遅れていました。また、乳がん診療は手術と薬物療法のみならず、遺伝子検査・診断、就労支援、アピアランスケア、AYA世代のサポート等多くのやりがいのある分野が含まれており、乳腺外科専門医の育成が強く求められています」

本教室では、現在、（１）乳がん治療薬開発のための臨床試験、（２）乳がん予後予測のバイオマーカー探索、（３）乳がん発生および悪性形質獲得に関する基礎研究の3つを主要テーマとした研究を行っています。（１）と（２）については臨床の現場が近いことから、細胞のサンプル摂取から分子レベルの基礎研究分野までトランスレーショナルな研究を行っています。
中でも、HER2（がん細胞の増殖に関係するタンパク質）に関する研究で多大な成果をあげています。乳がんは、薬物療法が効果的とされている疾患で、中でもHER2陽性乳がんの治療にはトラスツズマブ（商品名：ハーセプチン）という薬剤が有名です。さらに、2019年に開発・商品化されたトラスツズマブ デルクステカン（商品名：エンハーツ）は、乳がんの治療法を大きく変える薬剤として注目されました。

「HER2陽性乳がんは、乳がん全体の15〜20％を占めると言われていますが、胃がんや肺がんなど他のがんにも少数ながらHER2陽性が見られ、これらの治療にもトラスツズマブ デルクステカンが有効であることがわかってきました。乳腺外科学におけるHER2研究が他のがんの治療にも広がりつつあることは、大きな貢献のひとつだと思います」と高橋教授。

また、2023年9月には、BostonGene(本社:米国ボストン)と北海道大学病院との間で、HER2陽性乳がん患者を対象とした革新的診断技術の開発を推進することで合意。BostonGeneが有する遺伝子発現解析パイプラインを応用し、乳がん組織での免疫微小環境の特性や治療反応性を規定する遺伝子的バイオマーカーなどを明らかにしていきます。本共同研究は、北海道大学病院腫瘍内科・がん遺伝子診断部の木下一郎教授とともに高橋教授が主導して行っていく予定です[1]。